IO-Link

IO-Link ist eine Punkt-zu-Punkt-Schnittstelle für die kostengünstige Verbindung von intelligenten Geräten auf der untersten Ebene der Automatisierung (siehe rechts - zum Vergrößern auf das Bild klicken).  Früher waren Geräte auf dieser Ebene ausschließlich "on/off"-Typen, aber sie bieten zunehmend leistungsfähigere Fähigkeiten wie "on-the-fly"-Konfiguration, höhere Auflösungen und erweiterte Funktionen.

Sie verfügen über eine höhere Rechenleistung und benötigen eine schnellere und intelligentere Kommunikation mit den Steuerungen. IO-Link erfüllt diese Anforderungen mit einer flexiblen, feldbusunabhängigen Lösung. Flexibel ist IO-Link deshalb, weil es so konzipiert ist, dass es ohne Modifikationen mit herkömmlichen Geräten funktioniert, so dass die Installation eines IO-Link-Netzwerks extrem einfach ist. Bestehende Sensornetzwerke können auch einfach aufgerüstet werden, um neue Gerätetypen zu integrieren.

PI beherbergt die IO-LINK ORGANISATION und erbringt Managementdienstleistungen, einschließlich der Erstellung von Spezifikationen, Tests, Standardisierung etc.  IO-Link-Schnittstellen wurden für PROFIBUS und PROFINET spezifiziert, Schnittstellen für andere Feldbusse und Industrial Ethernet-Lösungen sind in Entwicklung. IO-Link wird auch die Feldverbindung für die standardisierte Wireless-Lösung von PI für Anwendungen in der Fabrikautomation bereitstellen.

IO-Link hat in den letzten Jahren ein enormes Wachstum erlebt. Im Jahr 2021 wurden 6,3 Millionen Geräte ausgeliefert, so viele wie in keinem Jahr zuvor. Selbst in schwierigen Zeiten konnte IO-Link eine Wachstumsrate von rund 30 % erzielen, was zeigt, dass die Technologie fest in den Anwendungen verankert ist. Die Gesamtzahl der installierten IO-Link-Geräte liegt mittlerweile bei über 27,3 Millionen.

Unternehmen schätzen an IO-Link vor allem die einfache Installation und Parametrierung sowie die Feldbusneutralität. Entsprechend hat sich IO-Link in allen am Markt etablierten Feldbussystemen durchgesetzt. Dies gilt auch für nahezu alle namhaften SPS-Hersteller. Damit ist der feldbusunabhängige IO-Link-Standard für viele Unternehmen die ideale Lösung, um Produkte weltweit an unterschiedliche Systeme und Steuerungen anzubinden.